Cyberangriffe folgen heute einem hoch strukturierten Ablauf, der sich über viele Jahre hinweg professionalisiert hat. In der ersten Phase sammeln Angreifer Informationen über das Zielsystem – oft ohne direkten Kontakt. Diese Informationsbeschaffung umfasst OSINT-Recherche, Scans von Netzwerkports, Analyse von öffentlichen Accounts und weitere Überwachungsmaßnahmen. Sobald ein Angreifer ausreichend Daten besitzt, beginnt die nächste Phase: das Identifizieren von Schwachstellen. Automatisierte Tools helfen dabei, bekannte Sicherheitslücken, veraltete Softwareversionen oder Fehlkonfigurationen zu erkennen. Wenn eine geeignete Schwachstelle gefunden wurde, folgt die Ausnutzung, also die eigentliche Kompromittierung des Systems. Diese Phase ist kritisch, da Angreifer versuchen, unentdeckt zu bleiben und sich gleichzeitig Zugang zu erweiterten Berechtigungen zu verschaffen. Nach der erfolgreichen Kompromittierung beginnt die Phase der Persistenz, in der Angreifer Mechanismen einrichten, um dauerhaft Zugriff zu behalten. Dies kann durch Backdoors, Rootkits oder manipulierte Zugangsdaten geschehen. Anschließend folgt die operative Phase, in der Daten entwendet, Systeme manipuliert oder Ransomware bereitgestellt wird. Der gesamte Ablauf ist darauf ausgelegt, möglichst effizient und unauffällig zu sein, damit Angreifer über lange Zeit Zugriff behalten können, ohne entdeckt zu werden.

Nach einer erfolgreichen Kompromittierung bewegen sich Angreifer lateral im Netzwerk. Ziel ist es, weitere Systeme zu übernehmen und höherwertige Berechtigungen zu erlangen, ohne eine Entdeckung zu riskieren.

Unternehmen können Angriffe eindämmen, indem sie Netzwerksegmentierung, Zero-Trust-Modelle und professionelle Sicherheitsscans einsetzen. Dadurch wird ein Angriff häufig frühzeitig erkannt.